In september 2012 vertegenwoordigde Gertjan Meeuws ons werk op een van de eerste internationale bijeenkomsten van onderzoekers en pioniers op gebied van indoor farming in Washington. Hij werd daarbij vergezeld door Gene Giacomelli, Dickson Despommier en Toyoki Kozai. Controlled Environment Agriculture werd door iedereen vanuit een ander perspectief benaderd.

Prof. Dr. Dickson Despommier
Professor Dickson Despommier introduceerde het idee van vertical farming in wolkenkrabbers in de stedelijke omgeving, met als doel de voetafdruk van de landbouw terug te dringen en landbouwgrond terug te geven aan de natuur. Door uitgebreide discussies met zijn studenten onderzocht hij hoe vertical farms in steden konden bijdragen aan de voedselsystemen van de toekomst in een wereld met een groeiende bevolking. Dickson overleed op 7 februari 2025.

Prof. Dr. Toyoki Kozai
Professor Toyoki Kozai heeft een centrale rol gespeeld in de ontwikkeling van de plant factory-technologie. Toen hij de zag hoe de traditionele landbouw in Japan achteruitliep en de boerenbevolking vergrijsde, promootte hij het gebruik van technologie om landbouw weer productiever en wetenschappelijk boeiender te maken.

Prof. Dr. Gene Giacomelli
Professor Gene Giacomelli onderzocht Controlled Environment Agriculture om deze technologie toe te passen bij ruimtereizen. Zijn werk ging over de uitdaging van voedselproductie tijdens langdurige ruimtemissies. Daarvoor is het logischer om zaden voor het telen van gewassen te vervoeren dan om grote hoeveelheden voedsel mee te nemen.

Ons werk
Het werk dat wij in de decennia daarvoor hadden gedaan, bleek nauw aan te sluiten bij deze perspectieven. Ons onderzoek was gericht op de wiskundige relaties die plantengroei en opbrengst bepalen. Daaruit is de ontwikkeling van het Plant Balance Model voortgekomen evenals het onderzoek naar volledig gecontroleerde teeltsystemen die zijn ontworpen om de prestaties van gewassen te optimaliseren. Wij herkenden ook de mogelijkheden die indoor farming te bieden heeft, maar onze primaire focus lag op het technisch en financieel haalbaar maken van de technologie.